L’érosion côtière touche plus particulièrement 11 pays africains (Afrique du Sud, Côte-d’Ivoire, Gambie, Ghana, Kenya, Maurice, Mozambique, Nigeria, Sénégal, Seychelles et Tanzanie) qui se sont associés sous l’égide du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) dans un projet régional sponsorisé par le Fonds pour l’Environnement Mondial (FEM). Ce projet intitulé « Processus africain de développement et de protection de l’environnement marin et côtier de l’Afrique subsaharienne », fait partie d’une série d’initiatives de gestion des côtes. Son objectif est de mettre en place des synergies entre les pays côtiers et de rechercher des solutions régionales à des problèmes communs. Onze rapports nationaux préoccupants, en particulier sur les problèmes d’érosion côtière, ont été publiés et font partie de la contribution de l’Afrique au Sommet mondial de Johannesburg. L’objectif est d’attirer de nouveaux soutiens financiers pour la nouvelle phase qui sera celle de la recherche de solutions. D’autres pays africains seront invités à les rejoindre. Ce projet est également soutenu par le NEPAD (Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique), initiative mise au point par les dirigeants africains et reprise par le G8 pendant sa réunion de juin dernier au Canada. « L’érosion côtière qui est exacerbée par la destruction des écosystèmes de mangroves, est devenue préoccupantes en de nombreuses régions. (De l’ordre de 1 à 2 mètres par an en certains endroits de Côte-d’Ivoire, de Gambie ou d’autres pays africains, elle peut atteindre 20 à 30 mètres par an au Niger). Elle est la cause dominante de la disparition accélérée de beaucoup d’écosystèmes et habitats comme les lagunes, les terres humides, les mangroves et les récifs côtiers , ainsi que de leur biodiversité. La détérioration de la qualité des eaux côtières et du paysage côtier menace gravement certaines destinations touristiques traditionnelles, et fait obstacle au développement plus intensif du tourisme. Cette situation est particulièrement grave dans les petits pays insulaires où le territoire national consiste seulement en des zones côtières. Cette situation combinée à la détérioration de l’environnement affecte la subsistance des populations et réduit la contribution des ressources côtières au PNB. » (Extrait du rapport UNEP/ROA/WSSD/1/4 de l’Afrique au sommet de Johannesburg) Le cas des Seychelles est significatif. Archipel de 72 îles coralliennes de faible altitude et de 43 îles granitiques montagneuses, 90 % des 80 000 Seychellois habitent une seule de ces îles, Mahé dont le centre montagneux. La majorité de cette population et les principales activités économiques de l’île sont donc concentrées dans les plaines côtières qui dans plusieurs zones sont sous le niveau de la mer. Un essor touristique a apporté une croissance rapide à l’économie. Le nombre de touristes est passé de 37 000 en 1975 à 131 000 en 1997, et le PNB par habitant a doublé sur cette même période (3 600 dollars US en 1975 et 7 192 dollars US en 1998). Cette nouvelle industrie a dégradé l’environnement. « Le tourisme, précise le rapport des Seychelles, est la cause première de l’érosion côtière, principalement provoquée par les efforts d’améliorations esthétiques des plages et des zones de baignade ainsi que par la construction d’infrastructures maritimes telles que des marinas et des quais ». Un tiers des 75 plages que comptent ces trois îles serait menacé.
