Riche en antioxydants, la banane préviendrait l’apparition de nombreuses maladies. De plus, les sucres qu’elle contient contribueraient à maintenir une bonne santé gastro-intestinale. D’un point de vue culinaire, on distingue 2 types de bananes : les bananes à dessert, comme celles que nous mangeons au petit-déjeuner, et les bananes à cuire, comme le plantain.
Les bienfaits de la banane et du plantain
- Cancer. Une étude prospective, effectuée
auprès de 61 000 femmes suisses, a démontré un lien entre une
consommation élevée de fruits et le risque moindre de souffrir d’un cancer du rein. De tous les fruits à l’étude, c’est pour la banane que les chercheurs ont constaté la plus forte relation5. La banane aurait le même effet bénéfique sur le risque de cancer colorectal, autant chez les femmes que les hommes6. - Ulcère d’estomac. Quelques études in vitro7 et chez l’animal8-10 tendent
à démontrer que la banane sous forme d’extrait (surtout la banane
plantain, mais également la variété à dessert) pourrait protéger la muqueuse de l’estomac contre les ulcères.
Une étude a démontré que l’extrait de 2 variétés de bananes cultivées
en Thaïlande (Palo et Hom) aurait un potentiel gastroprotecteur chez le
rat. Toutefois, seule la variété Hom aurait un effet sur la guérison des
ulcères11. Ce type de banane se rapprocherait de la
Cavendish, la variété la plus répandue dans le monde. Les recherches
actuelles sont cependant insuffisantes pour recommander la consommation
de bananes pour la prévention ou le traitement des ulcères gastriques. - Diarrhée chronique. Quelques études menées au
Bangladesh ont démontré que la consommation de bananes pouvait diminuer
les symptômes de la diarrhée chronique chez les enfants.
Dans certains cas, un mélange de riz et de bananes plantain cuites ou
un mélange de riz et de pectine pouvait diminuer le nombre et le poids
des selles, ainsi que la durée de la diarrhée chez les bébés13,14.
Dans d’autres cas, la consommation de bananes non mûres (de ½ à
3 bananes par jour, selon l’âge des enfants) hâtait la guérison de la diarrhée aiguë et chronique17.
Une autre étude effectuée au Venezuela a démontré qu’une diète
comprenant une préparation à base de banane plantain cuite diminuait le
nombre et le poids des selles, la durée de la diarrhée et favorisait le gain de poids, comparativement à une préparation traditionnelle à base de yogourt18. - Maladies cardiovasculaires. Une étude a indiqué qu’une consommation élevée de bananes pendant un repas (400 g, soit plus de 3 bananes) réduisait les radicaux libresprésents dans le corps, 2 heures après le repas. Cette diète diminuait l’oxydation du LDL-cholestérol (mauvais cholestérol),
un processus impliqué dans le développement des maladies
cardiovasculaires. Toutefois, d’autres études seront nécessaires afin de
cibler les effets de la banane à plus long terme et avec des doses plus
modérées. - Diabète de type 2. L’amidon résistant (un type de sucre) de la banane non mûre contribuerait à la perte de poids chez des individus obèses souffrant de diabète de type , ainsi qu’à améliorer la sensibilité des cellules à l’insuline. Un extrait d’amidon résistant provenant des bananes non mûres diminuerait aussi la sécrétion d’insuline et laglycémie (taux de sucre dans le sang) tant chez les individus en santé que chez ceux ayant un diabète de type 2.
Que contiennent la banane et le plantain?
Antioxydants
Bien que la banane ne figure pas parmi les fruits qui contiennent le plus d’antioxydants1-3,21,
elle a tout de même une capacité antioxydante élevée, pouvant
possiblement contribuer à prévenir l’apparition de certains cancers, de
maladies cardiovasculaires et de diverses maladies chroniques. La très
populaire banane Cavendish contiendrait de la dopamine,
une molécule de la famille des catécholamines. La dopamine a démontré
une activité antioxydante similaire à celle de la vitamine C,
l’antioxydant hydrosoluble le plus puissant.
Comme la banane contient à la fois de la dopamine et de la vitamine C, cela pourrait expliquer sa capacité antioxydante élevée4.
La banane plantain serait également une source importante de plusieurs
composés phénoliques qui seraient bien absorbés par le corps, optimisant
ainsi leur potentiel antioxydant22.
Un antioxydant de la famille des flavonoïdes, la leucocyanidine, a été extrait de bananes plantains non mûres. Ce composé actif a démontré un effet protecteur contre l’érosion de la muqueuse de l’estomac, à la suite de la prise d’aspirine12.
Bêta-carotènes et alpha-carotènes
La banane plantain contient du bêta et de l’alpha-carotène,
2 caroténoïdes ayant la faculté de se transformer en vitamine A dans
l’organisme. Parmi tous les caroténoïdes, le bêta-carotène est
celui dont la conversion en vitamine A est la plus efficace. Cette
dernière favorise la croissance des os et des dents, maintient la peau
en santé et protège contre les infections.
Amidon résistant
La banane non mûre contient de l’amidon résistant, un type de sucre qui
résiste à l’action des enzymes digestifs (de la même manière que les
fibres alimentaires) et qui se rend intact dans le côlon. Sous l’action
de la flore intestinale, l’amidon non digéré y subit
alors une fermentation, ce qui le transforme en acides gras à chaînes
courtes (par exemple l’acide butyrique). Ces derniers stimulent
l’absorption des liquides et du sel dans le côlon, diminuant ainsi la
perte d’eau dans les selles. Les acides gras à chaînes courtes
amélioreraient aussi indirectement la perméabilité de l’intestin grêle,
un phénomène qui contribue à soulager les symptômes de la diarrhée14.
Des chercheurs ont observé que l’amidon résistant diminuait
l’absorption des sucres consommés au même moment, ce qui entraînait une diminution de la glycémie (taux
de sucre dans le sang). De plus, la consommation régulière d’amidon
résistant mènerait à une augmentation plus importante de la ghréline
lors des repas, une hormone qui a été associée à l’amélioration de la
sensibilité à l’insuline.
La banane plantain contient davantage d’amidon
résistant que la banane douce. De plus, à mesure que la banane mûrit, la
quantité d’amidon résistant diminue à un point tel que seules les
bananes non parvenues à leur stade de maturation optimale contiendraient
de l’amidon résistant en quantité significative.
Précautions
La banane est un aliment incriminé dans le syndrome d’allergie orale.
Ce syndrome est une réaction allergique à certaines protéines d’une
gamme de fruits, de légumes et de noix. Il touche certaines personnes
ayant des allergies aux pollens de l’environnement et est presque
toujours précédé par le rhume des foins.
Ainsi, lorsque certaines personnes allergiques à l’herbe à poux consomment la banane crue (la
cuisson dégrade habituellement les protéines allergènes), une réaction
immunologique peut survenir. Ces personnes ressentent des démangeaisons
et des sensations de brûlure à la bouche, aux lèvres et à la gorge. Les symptômes peuvent
apparaître, puis disparaître, habituellement quelques minutes après
avoir consommé ou touché l’aliment incriminé. En l’absence d’autres
symptômes, cette réaction n’est pas grave et la consommation de banane
n’a pas à être évitée de façon systématique. Toutefois, il est
recommandé de consulter un allergologue afin de déterminer la cause des
réactions aux aliments végétaux. Ce dernier sera en mesure d’évaluer si
des précautions spéciales devraient être prises.
Les personnes allergiques au latex peuvent démontrer une hypersensibilité à la banane ainsi qu’à d’autres aliments tels le kiwi et l’avocat. Les réactions sont diverses, passant de l’urticaire aux réactions anaphylactiques.
Étant donné la gravité potentielle des réactions, une attention très
particulière doit être portée au moment de la consommation de ces
aliments chez les personnes qui se savent allergiques au latex. Encore
une fois, il est recommandé de consulter un allergologue afin de
déterminer la cause des réactions à certains aliments ainsi que les
précautions à prendre.
