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Un groupe d’enquête interdisciplinaire sur
l’expression génétique conduit par le professeur Frans Schuit, de la
KUL, a fait des découvertes sur l’apparition du diabète de type 2. Les
scientifiques ont réussi pour la première fois à expliquer l’interaction
entre ce type de diabète et le gène ZnT8.
Le diabétique de type 2 est dit « résistant à l’insuline ». Le
glucose est mal absorbé par les cellules, et par conséquent, la glycémie
se maintient au-dessus des valeurs normales. Les cas de diabète de type
2 représentent au moins 90 % des cas de diabète et leur nombre
progresse rapidement dans le monde.
L’insuline, qui se déverse dans les vaisseaux sanguins lorsque nous
mangeons, sert à maintenir le degré de sucre dans le sang dans des
proportions normales. L’influence du gène ZnT8 avait déjà été constatée,
mais les généticiens ne savaient pas exactement quel était le rapport
entre les deux.
Schuit et son équipe ont démontré sur des souris que les animaux qui
ne produisaient pas de ZnT8 gardaient de l’insuline dans le pancréas
sous une forme soluble, et non sous forme de cristaux comme cela devrait
être le cas. Ces animaux « sans cristaux » semblaient ne développer aucun
diabète, ce qui était le cas des souris soumises à une alimentation
riche en graisses. Seuls les animaux qui ne disposaient pas de la
protéine ZnT8 ont développé le diabète. Lire la suite