C'est le fait de fournir à l'homme les éléments nécessaires a son fonctionnement. L'alimentation doit assurer l'entretien de l'organisme et parfois le construire. Cela peut être réalisé de multiples façons, car les aliments disponibles sur la terre sont bien différents d'une région à l'autre.
Manger est donc une nécessité vital. Il a donc fallu depuis des temps, assurer une bonne répartion et un emploi correct des denrées disponibles. Par la force des choses certains aliments, soit rares , sont précieux (viandes), soit doué de propriétés particulières (alcool ) ou susceptibles d'être pollués (viandes porc), sont devenus des symboles ou l'objet d'interdits .