Après la publication d’un rapport alarmant de l’Organisation
mondiale de la santé (OMS) mettant en garde contre les risques de
propagation de la polio à l’échelle mondiale à partir de l’Angola, les
autorités lance vendredi une campagne nationale de vaccination pour
vacciner 5,6 millions d’enfants.
A cette occasion, l’OMS et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance
(UNICEF) appellent toutes les administrations publiques et les
communautés du pays à s’assurer que tous les enfants de moins de cinq
ans du pays bénéficient de cette vaccination à grande échelle.
Depuis le début de l’année, le ministère angolais de la Santé a
signalé 19 cas de poliovirus sauvages dans le pays, dans les provinces
de Luanda, Bengo, Huambo, Bie, Lunda Norte et Lunda Sul. Les virus
découvert en l’Angola ont également été identifiés de l’autre côté de la
frontière, en République démocratique du Congo. Plusieurs experts
internationaux ont fait part de leur préoccupation quant à la
propagation dans la région de la maladie et mis en garde contre le coût
très élevé des campagnes d’intervention d’urgence qui seraient alors
nécessaires stopper la propagation de la maladie.
« Les virus de la polio voyage de village en village et de pays en
pays, via les enfants non vaccinés. Le faible niveau de vaccination, le
manque d’infrastructures d’assainissement de l’eau en Angola et en
Afrique expose les enfants à la polio et d’autres maladies infectieuses
», a indiqué le représentant de l’UNICEF en Angola, le Dr Koenraad
Vanormelingen.
Cette année, l’Angola compte 25% des cas de polio en Afrique et
pourrait devenir un véritable épicentre de la propagation de la maladie
dans les pays voisins, puis sur le continent. La campagne de vaccination
lancée ce vendredi fournit une réelle opportunité pour le pays de
renverser cette situation, à condition que chaque enfant de moins de
cinq ans soit vacciné dans les trois prochains jours.
« Les stratégies d’éradication de la poliomyélite fonctionnent. Comme
nous l’avons vu à travers le monde, nous devons nous assurer que les
agents de santé chargés de la vaccination atteignent tous les enfants en
même temps », a souligné le Représentant par intérim de l’OMS en
Angola, Rui Gama Vaz.
En 2004 déjà, la même stratégie avait déjà permis d’interrompre la
propagation de la maladie dans le pays, mais le manque de suivi ces
dernières années a entrainé sa réapparition.
Conscients de cette réalité, les dirigeants de l’Angola ont pris
cette fois des mesures drastiques pour lutter contre l’épidémie. Les
soutiens financiers provenant de sources multiples ont été mis en commun
et 9,3 millions de dollars ont été investis dans un plan national
d’urgence, qui comprend des campagnes nationales et un soutien à la
vaccination routinière dans 32 municipalités clés, afin que la
couverture atteigne au moins 90% de la population.
L’UNICEF et l’OMS ont réitéré leur soutien au gouvernement angolais
dans la mise en oeuvre de ce plan d’urgence destiné à arrêter la polio
cette année. Des dizaines de milliers de bénévoles, des agents de santé,
des parents, des militants sociaux, ainsi que les chefs de communauté,
les chefs religieux et traditionnels vont se rendre systématiquement, de
maison en maison, de village en village à travers le pays, pour
vacciner tous les enfants de moins de cinq ans.
« Eradiquer la polio en Angola est possible. Ensemble, nous y sommes
parvenus ailleurs et nous pouvons donc le faire aussi dans ce pays.
Mais, comme nous l’avons vu ailleurs, dans des pays désormais exempte de
poliomyélite, cela nécessite la mobilisation de toutes les composantes
de la société », a rappelé le représentant de l’UNICEF en Angola,
Koenraad Vanormelingen.
« Comme nous l’avons vu au cours des dernières années, l’éradication
de la poliomyélite nécessite des investissements massifs et continus,
ainsi que des efforts de tout le système de santé pour s’assurer que
chaque enfant se fait vacciner. Nous ne pouvons plus nous permettre de
dire que nous avons oubié un ou deux enfants », a souligné de son côté
le Représentant par intérim de l’OMS en Angola, le Dr Rui Gama Vaz.
La campagne nationale de vaccination qui commence vendredi 6 août
durera deux jours, avant une autre campagne programmée du 10 au12
septembre prochain.
