GENEVE (Reuters) – Quatre millions d’enfants de moins de cinq ans meurent chaque année en raison de dangers liés à l’environnement tels que la pollution de l’air et de l’eau ou l’exposition à des substances chimiques, selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) publié vendredi.
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Intoxications, infections respiratoires aiguës, maladies intestinales et paludisme transmis par des moustiques évoluant dans des eaux sales sont responsables de l’essentiel de ce bilan, dit le rapport technique de l’OMS.
« C’est un fait dont nous avons toujours eu connaissance intuitivement, mais sans jamais y mettre de chiffre », a déclaré Jenny Pronczuk, spécialiste de l’OMS, lors d’un point de presse.
D’après le rapport, environ 30% des affections et des décès d’enfants dus aux maladies peuvent être attribués à des risques liés à l’environnement.
Les produits chimiques ont toutefois des effets très variables à mesure que l’enfant grandit, et les effets de l’exposition à des toxines dans le ventre de la mère peuvent n’émerger qu’à l’adolescence, note le rapport établi par 24 chercheurs.
« Si l’on prend l’exposition au plomb, l’effet sera différent si l’enfant a été exposé in utero parce que le plomb de la mère passe dans le sang de l’enfant », a dit Pronczuk.
L’Afrique est la partie du monde la plus touchée par les maladies liées à l’environnement, suivie de certaines régions d’Asie du Sud-Est, a-t-elle ajouté.
